ولد عام ١٧٦٩ بمدينة قولة بمقدونيا (اليونان).
رأس الأسرة العلوية التي استمرت في حكم مصر (١٨٠٥-١٩٥٢)، ومؤسس مصر الحديثة. جاء إلى مصر عام ١٧٩٩ ضمن فرقة عسكرية للاشتراك بجانب الأتراك وبمساعدة الإنجليز لإخراج الفرنسيين من مصر ولكن القوات التركية انهزمت في موقعة أبو قير البرية ١٧٩٩. تولى حكم مصر عام ١٨٠٥ بإرادة من الشعب، وظل يحكم حتى ١ سبتمبر ١٨٤٨.
أدركت المنية محمد علي باشا في ٢ أغسطس ١٨٤٩.