من مواليد ١٢ يناير ١٨٣٠، في قصر المسافرخانة بالقاهرة.

تولى حكم مصر في ١٨ يناير ١٨٦٣ حتى ٢٦ يوليه ١٨٧٩.
فتح إسماعيل أبواب مصر على مصراعيها للتدخل الأجنبي بعد أن اندمج في تيار الاستدانة، ومكن الأوروبيين من السيطرة على مرافقها، وكانت أوروبا نفسها تشجع إسماعيل على سياسة الإقراض، كما أن قناة السويس كانت مطمعًا للدول الاستعمارية للتدخل في شئون مصر.

تولى إسماعيل حكم مصر والعمل جار بقناة السويس، فمضى فيه، حتى افتتحت للملاحة عام ١٨٦٩.
أنشأ دار الكتب في ٢٦ من سبتمبر ١٨٧٠.
عقد معاهدة مع بريطانيا عام ١٨٧٧، لمنع الاتجار بالرقيق وإبطال الرق.

أدركته المنية في ٦ من مارس ١٨٩٥.